LE DIABÈTE

Diabète
Le diabète est une maladie chronique caractérisée par une défaillance du processus d'utilisation du sucre. Le trouble est lié à l'insuline, hormone sécrétée par le pancréas (glande du tube digestif), dont la fonction est de permettre l'entrée, l'utilisation et l'entreposage du glucose dans les cellules de l'organisme.

Il arrive que le pancréas cesse de produire cette hormone (diabète de type 1 ou insulinodépendant) ou que l'organisme résiste à l'action de l'insuline tout en nuisant à sa production (diabète de type 2 ou non insulinodépendant). Dans un cas comme dans l'autre, le sucre non utilisé est présent en trop grande quantité dans le sang (hyperglycémie), puis dans l'urine.

En Europe, environ 5 % de la population souffre de diabète. Le diabète de type 1, qui est permanent, représente seulement 1 cas sur 10 et touche surtout les enfants et les jeunes adultes de manière permanente. Quant au type 2 (90 % des cas), il atteint les personnes de plus de 40 ans. Fait important : les médecins estiment que 5 % de la population est diabétique sans le savoir, les symptômes n'étant pas assez marqués pour motiver une consultation médicale.

Un diabétique notera un ou plusieurs des symptômes suivants :

Diabète de type 1

soif continuelle ;
besoin continuel d'uriner (qui réveille la nuit) ;
respiration rapide ;
amaigrissement inexpliqué ;
démangeaisons au niveau des organes génitaux ;
insensibilité partielle et progressive des pieds.

Diabète de type 2

symptômes du diabète de type 1 (perte de poids plus ou moins importante);
mauvaise vision momentanée ou continuelle ;
fatigabilité (par exemple, besoin de faire un petit somme après les repas).

Quelles sont les causes ?
À ce jour, on n'a pas réussi à établir les causes exactes du diabète. On sait toutefois que certains éléments en augmentent les risques.
Diabète de type 1


prédisposition génétique. Le diabète de type 1 ne survient pas au hasard chez n'importe qui. Cette maladie affecte ceux dont le bagage génétique particulier réagit à certains facteurs de l'environnement, lesquels déclenchent une attaque immunologique contre les cellules du pancréas fabriquant l'insuline. Parmi les facteurs déclencheurs, on soupçonne certains virus, de même qu'une protéine contenue dans le lait de vache. Et, comme le bagage génétique est une question d'hérédité, le diabète de type 1 est assez fréquent dans une même famille.

destruction du pancréas. Une pancréatite (inflammation du pancréas le plus souvent causée par l'alcool) peut entraîner la destruction du pancréas. Un cancer du pancréas ou une surcharge de l'organisme en fer peut aussi être responsable, mais c'est beaucoup plus rare.

Diabète de type 2

obésité. La très grande majorité des personnes qui souffrent de diabète de type 2 ont un poids de 30 % supérieur à leur poids santé. L'excès de graisse, surtout au niveau du ventre, entoure les organes situés à l'intérieur de l'abdomen et provoque une résistance des tissus à l'action de l'insuline. Par conséquent, le pancréas est amené à produire davantage d'insuline. S'il s'épuise ou s'il ne peut répondre à cette demande, le diabète apparaît. Il est reconnu que l'hérédité joue également un rôle dans l'obésité et dans le diabète de type 2.

mauvaises habitudes de vie. Sédentarité et alimentation excessive sont directement liées à l'obésité.

Conseils pratiques
Adopter de saines habitudes alimentaires. Si vous souffrez du diabète type 2 ou si vous avez un poids excédentaire, il vous faut absolument diminuer la quantité de calories absorbées, principalement celles qui se trouvent dans les graisses animales et dans les sucres. Par conséquent, enlevez la peau du poulet et choisissez des coupes maigres. Garnissez votre réfrigérateur de légumes, de fruits et de produits laitiers écrémés. Adoptez les légumineuses. En somme, consommez moins de gras et plus de fibres. Consultez une diététicienne pour vous aider à établir un régime alimentaire personnalisé.

Pratiquer une activité physique régulière. L'exercice améliore la captation du glucose par les muscles et diminue la consommation de médicaments pour contrôler le diabète. En outre, il est essentiel à la santé physique et mentale. Y a-t-il un sport en particulier qui vous intéresse ? Pratiquez-le ! Sinon, sachez qu'une marche quo-tidienne de 30 minutes peut suffire. L'important, c'est de bouger, et ce, tous les jours. Si vous avez plus de 40 ans et que vous voulez commencer une activité sportive que vous n'avez jamais pratiquée ou que vous pratiquiez il y a longtemps, parlez-en d'abord à votre médecin.

Retrouver un poids santé. Pour connaître votre poids santé, calculez votre indice de masse corporelle (IMC) : divisez votre poids par votre taille au carré. Ainsi, 68 kg / (1,60 m x 1,60 m) = 26. Le poids idéal se situe entre 20 et 25, tandis qu'un IMC de plus de 30 indique une obésité. Si vous avez du poids à perdre, il vous faudra faire un régime amaigrissant combiné à une activité physique régulière. Toutefois, consultez votre médecin avant de commencer. Sachez aussi que certains médicaments vendus sur ordonnance favorisent la perte de poids. Parlez-en à votre médecin.

Réduire l'alcool et cesser de fumer. Bien que le tabagisme et l'alcool ne causent pas directement le diabète, ils en aggravent les complications. Limitez-vous à une ou deux consommations d'alcool par jour. Et, si vous voulez cesser de fumer, demandez conseil à votre médecin.

Choisir l'allaitement maternel. Selon certains chercheurs, le lait de vache est un facteur déclencheur du diabète de type 1. Par conséquent, mettez toutes les chances de votre côté et choisissez l'allaitement maternel pour votre nouveau-né, surtout s'il y a des diabétiques dans votre famille ou celle de votre conjoint.

Quel est le traitement ?
Le diabète, de type 1 ou 2, peut entraîner de graves complications s'il n'est pas diagnostiqué ou bien traité. L'hyperglycémie associée au diabète (taux élevé de sucre dans le sang) peut progressivement endommager les vaisseaux de petit et de gros calibre. Cela risque d'entraîner la cécité, l'impuissance ou des maladies cardiaques, de détruire complètement les nerfs des pieds (causant une insensibilité totale et permanente pouvant aller jusqu'à entraîner l'amputation) et d'endommager les reins (ce qui peut obliger à faire des dialyses régulièrement, c'est-à-dire une purification artificielle du sang pour pallier les défaillances de la fonction rénale).

Idéalement, il faut procéder à trois injections quotidiennes d'insuline à action rapide (une avant chaque repas), et les associer à une injection d'insuline à action intermédiaire ou prolongée (le matin ou le soir). Cette insuline remplace celle que le pancréas ne produit plus et permet au diabétique de mener une existence presque normale. Il est fortement conseillé de faire les injections aux mêmes heures de la journée, afin de mieux contrôler le taux de sucre.

On recommande aussi de suivre un régime alimentaire qui limite le sucre concentré et, par conséquent, de consommer moins de desserts. Dans certains cas, notamment quand les reins sont détruits, il peut être conseillé de procéder à une greffe rein-pancréas.

Diabète de type 2
La personne diabétique est fortement invitée à changer d'habitudes de vie, à manger mieux et à bouger davantage. Il arrive que certains diabétiques suivent si bien les recommandations de leur médecin qu'ils n'ont besoin d'aucun médicament.

Pour les autres, on prescrit des hypoglycémiants oraux (qui diminuent le taux de sucre dans le sang). En dernier recours, le médecin peut envisager des injections d'insuline.

Diabète - Le pied du diabétique
Le traitement des lésions du pied chez les personnes diabétiques reste difficile.
Ces lésions peuvent être d'origine multiple et provoquer des complications vasculaires, neurologiques et infectieuses, peuvant aller jusqu'à l'amputation. C'est pourtant une des complications du diabète les plus mal connues.

Quelles sont les causes ?
Le diabète sucré provoque une altération progressive des nerfs et des vaisseaux. Les conséquences en sont particulièrement importantes au niveau des pieds. En effet, l'altération de la sensibilité cutanée par la destruction nerveuse (sensibilité au chaud et froid, au toucher, à la douleur) fait que les traumatismes et plaies du pied sont moins ressentis et négligés. Ils cicatrisent également moins bien car la vascularisation cutanée est détériorée. Cette atteinte vasculaire est l'équivalent de l'artérite chez les non diabétiques. Elle touche également les petites artères, provoquant également une atteinte des reins et de la rétine. Une cause déclenchante est retrouvée dans la moitié des cas.

Conseils pratiques
La prévention est essentielle, aussi bien pour éviter l'apparition d'une plaie que pour éviter une amputation. Cette prévention est quotidienne :


port de chaussures en bon état ne blessant pas les pieds ;

pas de lacets trop serrés ;

pas de marche pied nu sur un sol irrégulier ou agressif (rochers…), un simple petit caillou peu blesser le pied sans que l'on s'en rende compte ;

éviter les sources de chaleur pouvant brûler (bain de pied, bouillotte, radiateur) ;

soins et examen des pieds réguliers ;

consultation au moindre problème cutané.

Quand consulter ?
La peau des pieds dont la vascularisation est déficiente est lisse, fine, sèche et froide. Elle se recolore difficilement. Une plaie sur ce type de peau est plus douloureuse qu'une plaie sur une peau normale. Elle est également plus sèche (par diminution de la sudation). En cas de gangrène, les zones atteintes sont les extrémités des orteils et le talon. Une des lésions typiques du pied diabétique est le ' mal perforant plantaire ', petit cratère situé sur une zone d'appui, qui a du mal à cicatriser. L'atteinte des nerfs peut se traduire par une diminution des sensibilités au froid, au chaud, au toucher, à la douleur. Des crampes et douleurs sans raison évidente sont également possibles. D'une manière générale, il faut consulter dès l'apparition de la moindre lésion ou plaie sur les pieds.

Que se passe-t-il lors de l'examen?
L'examen clinique et l'interrogatoire du médecin permettent déjà de se faire une bonne idée de l'altération vasculaire et nerveuse du pied chez un diabétique. Pour préciser les problèmes de diminution de la sensibilité, le médecin pratique des tests simples, par exemple en mettant en contact avec la peau des objets froids ou chauds. Si c'est insuffisant, il peut demander un électromyogramme, examen permettant de mesurer la vitesse de conduction électrique des nerfs. Pour préciser l'état des artères, il teste le rapidité de recoloration cutanée par simple pression du doigt ou en surélevant le pied pour le rabaisser ensuite. Il palpe également les pouls et peut demander un examen Doppler (échographie permettant de mesurer le débit sanguin des artères), ou une artériographie (radio spécialisée permettant de visualiser le trajet des artères ainsi que leur calibre).

Quel est le traitement ?
Une lésion cutanée (par exemple un mal perforant) apparue sur un pied de personne diabétique est difficile à guérir et à soigner par des soins locaux. L'essentiel est donc la prévention de ces lésions, d'une part par un bon équilibre du diabète, d'autre part par les précautions et les soins quotidiens en rapport avec les pieds. Globalement, la perte de sensibilité au niveau du pied doit être compensée par la vue (examen visuel régulier) et le toucher digital (la main peut sentir dans la chaussure ce que le pied n'a pas senti).


Les soins quotidiens comprennent un lavage des pieds à l'eau tiède (36-37° à bien contrôler) avec un savon non irritant, sans utiliser de brosse ni de gant de crin.

Les bains de pieds ne doivent pas être prolongés plus de cinq minutes.

Après les soins des pieds il faut bien les sécher.

Les ongles doivent être coupés régulièrement et avec précaution, afin d'éviter qu'ils blessent la peau.

Les mycoses sont à soigner dès leur apparition et le pied doit rester le plus sec possible.

Les plaies doivent être désinfectées avec une compresse stérile et un produit antiseptique de type Hexomédine. Il ne faut pas utiliser l'alcool qui est agressif. Faire ensuite un pansement sec maintenu par un sparadrap en papier (qui ne risque pas d'arracher la peau).